La salud y el bienestar de la mujer están profundamente afectadas por los niveles hormonales, los cuales varían con la edad y en el propio ciclo menstrual. El equilibrio hormonal es crucial para un correcto funcionamiento a nivel fisiológico, ya que las hormonas llevan el control de funciones biológicas importantísimas en el sistema cardiovascular, respiratorio, digestivo, reproductivo, cerebral e inmune. Así, por el contrario, un desequilibrio hormonal es sinónimo de problemas de salud como la obesidad, cáncer de mama, enfermedad autoinmune, cardiovascular, osteoporosis…
El vitex agnus-castus también llamado chasteberry, es una hierba muy popular usada para trastornos o desordenes reproductivos en la mujer, como es el síndrome premenstrual, disfórico (el cual incrementa en gravedad), baja fertilidad, menopausia y síndrome de ovario poliquístico. Parece ser que los griegos ya la consumían para los problemas menstruales, dolor, hinchazón, inflamación, dolor de cabeza, reuma y disfunción sexual.
El síndrome premenstrual afecta a un 40% de las mujeres, y un 3-8% padecen desorden disfórico premenstrual; cuyos síntomas aparecen cíclicamente en fase lútea y cesan al comienzo de la menstruación; síntomas físicos y psicológicos que afectan a la calidad de vida de estas mujeres e interfieren en el transcurso normal de su día a día. La solución común a estos trastornos suele ser tratamientos hormonales o/y antidepresivos, antiinflamatorios no esteroideos (AINE´s), agonistas de la dopamina, diuréticos… pero esto a muchas mujeres no le es de su agrado, prefieren priorizar intervenciones no farmacológicas efectivas, como son ejercicio físico, técnicas de reducción de estrés, dieta saludable, tratamientos de fitoterapia como el vitex, bajo consumo de alcohol y cafeína.
Parece ser que los niveles de prolactina de elevan cuando existe un síndrome premenstrual, en respuesta a situaciones estresantes; el vitex agnus actúa de manera similar a la dopamina, reduciendo o inhibiendo estos niveles de prolactina y liberando beta-endorfinas.
Ha demostrado ser eficaz reduciendo sofocos, hinchazón, irritabilidad, trastornos de sueño, depresión, trastornos del estado de ánimo y cambios asociados al síndrome premenstrual, con un nivel de evidencia con magnitud de efecto fuerte y 11 estudios de muy alta consistencia. Es efectiva, segura y bien tolerada; sin efectos secundarios ni interacciones medicamentosas, aunque no se recomienda su uso durante embarazo, lactancia y cáncer de mama.
El Vitex trata la infertilidad tanto en mujeres como en hombres, incrementando niveles de estrógeno, testosterona y hormona folículo estimulante (FSH) por el descenso de la prolactina. En el estudio de Antoine, Chirila y Teodorescu (2019), que consistía en una intervención con suplementación combinada de maca y Vitex, tuvo un éxito de embarazo del 37%; el 86% de los casos de mujeres con ovario poliquístico decreció.
También su actividad dopaminérgica unida a la habilidad de incrementar la secreción de melatonina apoya su efectividad para síntomas negativos asociados a la menopausia.
Por otra parte, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una condición médica frecuente que se caracteriza por desajustes hormonales, metabólicos y disfunción reproductiva, seguramente de origen epigenético, que afecta casi a un 18% de las mujeres en edad reproductiva; al cual se han propuesto diferentes tratamientos farmacológicos con baja eficacia y efectos secundarios a largo plazo, a diferencia de los tratamientos a base hierbas o fitoterapia que se han utilizado como remedio desde la antigüedad, como es el caso del vitex.
El vitex se compara al uso de anticonceptivos en lo que a la regulación menstrual se refiere, es decir, consigue ciclicidad en el ciclo menstrual, permitiendo la fertilidad; además parece tener al igual que la berberina efectos en la disfunción metabólica creada de resistencia a la insulina. Puede reducir el estrés oxidativo por su contenido en flavonoides y fenoles, que en el caso del SOP es más alto en las células de granulosa del ovario. Los fitoquímicos presentes en el Vitex son los responsables de sus efectos.
Para terminar, algunos productos herbales no están estandarizados para el ingrediente activo, o no indican cuánto de este contiene, por lo que no podemos establecer una dosis estándar; de extracto seco podría estar entre 400-500mg al día tomados por la mañana.
Bibliografía:
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